英国貴族のサラ（ニコール・キッドマン）は帰郷しない夫の後を追ってオーストラリアへ。だが、彼女を出迎えたのは、商売の利権をめぐり、何者かに殺害された夫の亡き骸だった。彼女に残されたのは、広大な土地と牛1,500頭。サラは、その牛を軍に売るために9,000キロの道のりを移動する決意をし、夫が信頼していたカウボーイのドローヴァー（ヒュー・ジャックマン）に協力を求めた。商売敵からの卑劣な攻撃を受けながらの旅路では、頼りがいのあるドローヴァーに惹かれるのは当然のなりゆき。一方、ドローヴァーも貴族らしからぬサラの言動に魅了されるようになる。

ドローヴァーは元々サラの夫に雇われていたが、その死後はサラが雇い主となり、表面上は雇い主と就労者。恋愛においての関係でいえば、サラの夫は他殺でドローヴァーの妻は病死という、共に相手の死によって、婚姻関係にない状態にあるため不倫にはあたらない。

時は第二次世界大戦の直前ゆえ、階級や人種の差別が色濃い時代。未亡人になったばかりなのに、ほかの異性と親しくすることに周囲からは批難の声も。また、ドローヴァーは白人でありながら、人種の壁を越えて黒人の女性と結婚していた過去もあり、異端者として扱われている。妻亡き後に妻の兄と義兄弟の関係を続けていることも、障害の一つとなっている。